氨氮是水环境质量评价中一项重要的指标，也是水和废水监测分析中一项常规分析项目。以游离氨（NH3）或铵盐（NH4+）形式存在于水中，两者的组成比取决于水的PH值和水温。当PH值偏高时，游离氨的比例高。反之，则铵盐的比例高，水温则相反。

氨氮测定仪采用纳氏比色法测量水中的氨氮，将分析的样品和反应试剂混合后，将溶液中的NH4+离子转化成氨气(NH3)，氨气从被分析的样品中释放出来。然后将氨气转移到装有指示剂的测量池中，重新溶解在指示剂之中。这些反应将引起溶液颜色的改变，氨氮测定仪利用比色法测量，之后计算并得出氨氮的浓度值。该方法具有操作简便、灵敏度高等特点。其原理是碘化钾的碱性溶液与氨反应生成淡红棕色胶态化合物，该颜色在较宽的波长内具强烈吸收，通常测量用波长在410-425nm范围。

氨氮测定仪测定氨氮看似简单，细节还是非常多的，需用户细心谨慎：

1、对于污染严重的水样，特别是工业污染源的水样，可选取所需体积的1/10的试料和1/10的试剂，放入10×150mm的硬质玻璃试管中，用酒精灯加热至沸数分钟，观察溶液是否变为蓝绿色，若呈现蓝绿色的话，应再适当的少取试料，重复以上实验，直至溶液不再变蓝绿色为止。以此确定待测水样合理的稀释倍数。稀释时，所取废水样量不得少于5mL，如果化学需氧量很高（如工厂车间废水），则废水样应多次稀释。

2、水样的氧化回流应该在通风橱内进行，以防Cl?之类的有害气体妨碍操作人员的健康。

3、在标准方法中，回流温度为145～148℃，冷却水的流量应控制在用手触摸冷凝管外壁不能有温感，否则水样中的低沸点有机物也会挥发损失，使测定结果偏低。水样回流消解结束后，加入蒸馏水或去离子水应从冷凝管上方缓慢加入，以便将附着在管内壁的挥发性有机物冲到试液中。在使用闭管催化-氧化法快速处理水样时，也应在加热完毕后，趁热颠倒管内水样，使得气相中的有机物参与氧化反应。